首先要说的是，香蕉人一词特指那些外表具有明显的华人特征，但内在文化认同和生活方式已经完全西化的人群。这一概念最初用于描述在美国出生的华裔（ABC），但其含义逐渐扩展，涵盖了所有在海外出生并成长的华人后代，无论是在美国、加拿大、澳大利亚还是欧洲等地。

香蕉人的核心特征在于他们的“黄皮白心”，外在的黄皮肤代表了他们的种族根源，而“白心”则象征着其内心深处的文化认同更贴近西方；他们通常不能流利地使用中文，对中华传统文化的了解有限，其思维方式、价值观、生活习惯乃至饮食偏好，都与西方社会紧密相连。在香蕉人的成长过程中，往往处于两种文化的夹缝之中，既不完全属于西方，又与东方文化有着难以逾越的鸿沟。香蕉人在社会融入和自我认同上同样面临着挑战，他们可能在西方社会中被视为外来者，而在访问或回到中国时，又可能被视为外国人，这种身份的不确定性有时会导致内心的矛盾和归属感的缺失。