首先要说的是，YOLO是“You Only Live Once”的首字母缩略词，意思是你只能活一次，应该活在当下，大胆去做。美国好莱坞著名演员梅·蕙丝被公认为是最先使用这句话的，因为她有这样一句台词“You Only Live Once，But If You Do It Right，Once Is Enough”。词典编纂者Ben Zimmer发现YOLO这个词最早起源于YOLO商标。
YOLO这一缩略词自二十一世纪初期开始广泛流传，特别是在年轻人群中，成为了一种表达即时满足、冒险精神和自我表达的标志。在社交网络和音乐，尤其是嘻哈和流行音乐领域，YOLO被频繁引用，成为歌曲歌词、社交媒体帖子和日常对话中的常见元素；比如艺术家们在作品中使用YOLO来传达放肆生活、追求自由的信息，这不仅影响了流行文化，也影响了年轻一代的价值观和行为模式。需要注意的是，YOLO这个词有时也可能会被误解为鼓励不计后果的行为，因此在使用和理解这个词时，要把握好其中的度。
