首先要说的是，姘头指非情侣或夫妻关系而发生性行为或存在暧昧关系的男女中的任何一方，是基于物质或肉欲基础的非正常男女关系交往。姘头这一称谓带有一定的贬义，它描述的是一种不被社会主流道德观念所认可的男女关系；这种关系往往是隐蔽的、不正当的，双方没有经过合法的婚姻程序结合，却有着较为亲密的肉体关系。
姘头关系与正常的恋爱关系有着本质区别，恋爱通常是建立在双方相互爱慕、尊重且有意愿走向婚姻或建立长期稳定关系的基础上，并且会公开接受社会的审视；而姘头之间的关系往往是秘密的，双方可能只是出于一时的欲望或其他非感情因素而在一起，不太考虑未来和责任。此外，姘头也不等于情人。情人指的是两个人之间存在感情联系，但未达到婚姻关系的程度，这个词更侧重于表达两人之间的感情纽带，而不一定涉及经济或其他方面的依赖；而姘头却是基于物质或肉欲基础的，这种男女的交往类似于一场交易。
