首先要说的是，奶头乐一词源自二十世纪九十年代美国国家安全事物助理布热津斯基的理论；布热津斯基提出，为了缓解潜在的社会不稳定，特别是缓解占人口大多数的80%与精英阶层20%之间的差距所引发的不满，需要提供大量的娱乐和消遣活动作为“奶头”，以分散大众注意力，减少他们对现实不平等的关注。
在通俗意义上，奶头乐指的是那些让人沉迷、快速获得满足感但缺乏深度价值的娱乐内容，比如轻松的网络小说、肥皂剧、电子游戏、社交媒体上的短视频等；这些产品通过满足人们的即时快感需求，潜在地削弱了公众的批判性思维和长期目标追求，让人们在享受感官刺激的同时，可能逐渐丧失深入思考和参与社会重要议题的能力。在日常对话中，奶头乐常被用来形容那些看似无害但实际上可能消磨时间、缺乏实质内容的娱乐活动；提醒人们在享受轻松娱乐的同时，也要保持警觉，平衡精神生活的深度与广度，以免在不知不觉中成为被动接受者，失去独立思考和追求更高价值的能力。
