首先要说的是，VOCAL一词原本指的是歌曲中的声乐部分，即歌手的演唱部分，与乐器伴奏相对。随着社交媒体的蓬勃发展，特别是短视频平台的流行，这一术语被赋予了全新的社交和情感表达功能，通常用来表达惊讶、震惊或者不满等情绪，类似于中文中“我靠”的意思，但带有更强烈的网络时代幽默感和轻松感。
这个梗来源于抖音博主“耶比从娘日记”，在他的作品中经常把VOCAL作为口头禅；尤其是在一个经典面试视频中，他扮演的HR在面对应聘者说出的离谱话语时，情绪崩溃脱口而出VOCAL，这一场景极具戏剧性并随着视频走红。此后网友们开始在各种情境下使用VOCAL来表达类似的情绪；比如当看到令人震惊的新闻事件、听到朋友讲述的奇葩经历，或者遇到一些让人无语的情况时，都可以用VOCAL来表达自己的感受。在网络聊天中，VOCAL一词能简洁明了地传达自己的惊讶或不满；在网络视频或直播中，主播也会用VOCAL来回应观众的弹幕，增加互动性和趣味性。
